制冷劑又稱冷凍劑，它是在制冷設備中進行制冷循環系統中使用的一種制冷工質。并能起著熱量傳遞的作用。

制冷劑的功用主要是經過其物態的變化來傳遞熱量，它在制冷系統中不斷的循環，在其蒸發壓力下，液體制冷制可吸收熱量蒸發成為氣體，而在冷凝壓力下。氣態的制冷劑放出熱量而液化，熱量在不斷的循環系統的裝置內轉移，所以制冷劑在制冷系統中是不可少的傳遞熱量的工作物質。

為了從熱工學角度上更接近理想的逆卡諾循環，對制冷劑的性能、熱交換設備的換熱效率、傳熱溫差等均需有一定的要求、以使制冷設備更經濟、合理，對能源消耗更少。同時，應考慮某些制冷劑對大氣臭氧層的破壞，而改變制冷方法和制冷設備。

制冷劑應具有如下性能：制冷劑應具有良好的熱力、物理、化學等方面的性能，因完全理想的制冷劑是不存在的，但人們應盡量選擇性能較好的制冷劑。

（1）蒸發壓力和冷凝壓力適中，也就是說在常溫下，應具有較低的冷凝壓力，而制冷劑蒸發壓力好接近大氣壓力。甚至高于大氣壓力，宜采用在大氣壓力下沸點較低的物質。

（2）單位容積制冷能力應大，因制冷能力越大，在要求一定的制冷量時，其制冷劑的循環量越小，這可減小制冷設備的體積。

（3）便于采用一般的冷卻水或空氣進行冷凝，也就是制冷劑的臨界溫度要高。

（4）導熱系數、放熱系數高，可提高熱交換效率。

（5）常壓下凝固溫度低。

（6）要求制冷劑的密度和粘度小，制冷劑密度小可減小輸送管的管徑，還會降低壓縮機的功率消耗。

（7）具有較穩定的化學性質，在任何溫度下應不會分解或化合，對管道無腐蝕，對潤滑油應不起化學反應，對潤滑油的溶解性應適度。無限的溶解可降低制冷量。

（8）對人應無毒、無刺激、不易燃燒爆炸。